《玉皇宝忏》上说“性一纵，则积甚丘山；
心一悔，则释如冰雪。
故本行经教之昭示，乃罪福因缘之了明。
敢不萌於悔心，敢不收其纵性。
投诚恳切，望圣矜憐。
十恶五逆，随跪拜以消除。
三业六尘，逐称扬而洗涤。
不敢覆藏而自隐，悉皆守露以力陈，庶沐慈悲，特垂原赦。
伏愿，
万目千条之罪，言下立消。
多生历劫之愆。
道前咸灭，更冀未来之世，
长为无过之人，与道合真，去圣不远”。
道教认为：玉皇总管三界（天上、地下、空间）、十方（四方、四维及上下）、四生（胎生、卵生、湿生、化生）、六道（天、人、魔、地狱、畜生、饿鬼）的一切阴阳祸福。因此，修道之人尤为重视持诵玉帝宝号，若能时时称扬，自然可得无量功德。
据《高上玉皇本行集经》载：玉皇上帝出生之时，身宝光焰，充满王国，色相妙好，观者无厌。幼而敏慧，长而慈仁。国内的所有库藏，一切财宝都散尽恩赐给穷乏困苦、鳏寡孤独、无所依怙、饥饿癃残，仁爱和逊，歌谣有道，化及遐方，天下仰从，归仁太子，父王加庆。
光严妙乐国王圣父天尊驾崩后，太子治政，俯念浮生，告敕大臣，嗣位有道。于是舍弃王位在普明香严山中修道功成，历八百劫常舍其国为群生，后经八百劫行药治病，拯救众生令其安乐。又历八百劫广行方便，启诸道藏演说灵章，恢宣正化。敷扬神功，助国救人，自幽及显。再历八百劫，亡身殒命行忍辱，故舍己血肉。修行了三千二百劫才证得金仙，号曰清净自然觉王如来，顿悟大乘正宗，渐入虚无妙道。如是修行，又经亿劫，始证玉帝。
玉皇上帝是道教神仙信仰中最具有慈爱仁心的一位祖师，即便是普通信众，只要常持诵玉皇宝号，便能得祖师时刻护佑。经中曰：“三界师，混元祖，无能胜主。四生慈父，高天上圣，大慈仁者。十号圆满，万德周身，无量度人，拨生死苦。”
经中还记载道：人在世不孝父母，不敬三宝，杀生偷盗，邪淫妄语，作种种极重罪业，将命终时，若有道心正信众生，于其亡者未气断时，起大悲心，于其头边，念帝尊号（此尊号为：玉皇赦罪大天尊），或一七、二七，三七、四七，乃至百遍千遍，是其亡者生前所造诸不善业，悉得消灭，更不堕诸恶趣，神升九天。
又曰：凡人受持帝号，皆道根深重，宿有善缘。此经尊妙，普度天人。但精心恭奉，家国安宁。保命度灾，扫诸不祥。天子王侯，得奉之者，致国太平，凶寇自夷。边域不争，兆民歌唱。普天兴隆，运推数周，正道当行。有得之者，天真妙重，秘之秘之。
玉帝的圣号不仅仅具有持诵的功德，而且可以书写在条幅、长幡上悬挂在外，“造作长幡，书帝名号于其幡上。悬诸长竿，或在观宇，或在家庭。是幡被诸风吹，所指方面，一切众生，皆沾胜利，一切恶业，悉得除灭。”。
也可把玉帝圣号铸刻在钟磬等物之上，则“书帝名号在一切有声物上，或钟或磬，铃铎铙钹，一切道具法事之属。或以道场，或以战击，或被风触，是声出时，或远或近。一切众生闻是声己，所有罪障悉得清净。”
道教的宝忏有很多品类，如玉皇忏、三官忏、真武忏等等，日常忏悔用的最多是《玉皇忏》。这部宝忏是天界雷部辛天君所演，共分十段。即启忏、赞叹、除罪、断障、消灾、集福、满愿、成真、结意、回向。从这个排列来看，首先是表明礼忏的斋意和赞叹神的功德，继而除罪断障，以达到通过忏悔布而获得消灾集福，满愿成真的目的。信士如何念玉皇圣号？
白玉蟾祖师说，教人课诵，以念玉皇圣号为佳。那么我们持念玉皇圣号，应该怎样念呢？道人拜忏一般是称“玉皇大天尊玄穹高上帝”；有时候也念“玉皇赦罪大天尊”。在家信士可以根据自己的需求，或者是怎样顺口一些，也可以念“玉皇大天尊”五个字圣号。
人能至心持念玉皇天尊圣号，便能感通玉皇，持念之人，可证十二种妙道真身。曰：
得证功德身，一切有情，被其荫故；
得证神通身，一切吉祥，咸臻集故；
得证清净身，是诸恶业，不能侵故；
得证威德身，天魔外道，不能摄故；
得证无等身，上帝遥唱，万神敬故；
得证坚固身，恶劫大难，不能损故；
得证道藏身，口出语言，鬼神仰故；
得证慈悲身，六道众生，赖其善故；
得证大道身，出入所在，无怖畏故；
得证良医身，善行妙法，安乐人故；
得证光明身，常为帝光，所摄受故；
得证自在身，天宫妙境，神能游故。
又持念玉皇圣号，有以下三十种功德。
一者诸仙赞重，
二者先亡生天，
三者宿殃解脱，
四者所往通达，
五者无盗贼事，
六者所求遂心，
七者除水火戹，
八者横事濳消，
九者夜梦吉祥，
十者疾病不临，
十一者智慧聪明，
十二者人见欢喜，
十三者衣食丰盛，
十四者子孙荣贵，
十五者六亲见喜，
十六者门族和睦，
十七者除三恶报，
十八者转女成男，
十九者形容端严，
二十者为国大臣，
二十一者生为帝王，
二十二者鬼神钦仰，
二十三者得宿命通，
二十四者诸神护念，
二十五者九族受荫，
二十六者处世长年，
二十七者有情赖善，
二十八者魔王保迎，
二十九者决超三界，
三十者白日上升。
信徒礼忏求忏悔有两种形式。一种就是到宫观随道长们一起礼忏。另一种就是自己在家中静室拜宝忏或诵忏悔文以达忏涤罪愆的目的。
各位善男子、各位善女人：忏悔是我们消除业障，培福积德的殊胜的法门。只要我们如法地去忏悔，忏悔的功德是不可思议的。