道教的施食科仪

道教的施食科仪

       道教的施食科仪来源很早，《道藏》记载甚详，并且流传久远。就现在通行的有《灵宝施食科仪》、《萨祖施食科仪》、《萨祖铁鏆施食科仪》、《沃山焰口》、《斗姥施食科仪》等等。全真道教一般通用的是《萨祖铁鏆施食科仪》。

        道教的施食科仪，即设置水陆道场，道士念咒施法，把水、食物等供品化为醍醐甘露，赈济九世父母及各类饿鬼亡魂，使之得到超脱，往生天界，永离苦海。通过庄重肃穆的法事活动，让神灵认知斋主敬天法祖、报答亲恩的孝心功德，从而保佑生者福寿康宁，吉祥如意，让死者脱离苦海，共涉仙乡。唐人欧阳询在《艺文类聚》中称：“道经曰：七月十五，中元之日，地官校勾，搜选人间，分别善恶，诸天圣众，普诣宫中，简定劫数，人鬼传录，饿鬼囚徒，一时皆集。以其日作玄都大献于玉京山，采诸花果，珍奇异物，幢幡宝盖，清膳饮食，献诸圣众。道士于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇，囚徒饿鬼俱饱满，免于众苦，得还人中。”这段浩大的场面描述说明，至迟在唐代，道教的施食科仪已经有了相当的规模和影响。

       每逢清明节、中元节和农历十月初一，道教宫观都要装饰一新，为举行场面浩大的道教施食活动做准备。那些道教色彩浓厚的名山胜地更是成为法事活动的中心，其辐射范围之广，信众参与热情之高，既充分展示了道教放焰口活动的传统魅力，也生动地说明了中华民族对孝亲美德的普遍认同。

       科仪开始时，都先要搭建布置好坛场，坛场规模大小不一。一般，焰口坛场都会选择在较为空旷的场地，“务令宽广，仍戒喧杂”，做到无污秽、无荤腥、无杂物。坛场中央供奉太乙救苦天尊等主神位。左边为孤魂台，台上安奉斋主祭祀的九世父母及已故亲友的亡灵牌位，还悬挂有书写放焰口原因的黄榜。右边为阎罗台，挂有鬼王的画像。所有台前的供案上，都摆放有鲜花、香炉、水果、水盂、斛食、长明灯等六种必备供品。香、花、水果主要用于供奉拔度鬼魂的天尊，灯、水、斛食主要用于赈济被超度的亡魂。坛场外左边高插十八面杏黄旗，是高功法师招役神将的号令旗；坛场右边高插十八面招魂幡，为高功召唤各路饿鬼、游魂前来赴法会之用。坛场内，神像赫赫，灵位森森，香烟袅袅，灯火熠熠；坛场外，旌旗猎猎，幡影飘飘。斋主亲友，神情肃穆；高功法师，仪表端庄。神秘玄妙的宗教氛围，渲染了天人合一的终极理想。

       道教认为，无论阳世时的尊卑贵贱，到了阴间一律平等，一律都是孤魂野鬼，都沉沦于饥渴幽暗之中，都需要享受法食和升登仙界。但饿鬼众生由于久处地狱阴霾之中，咽细如针，饮食入口即化为炭火，根本无法下咽。虽饥渴难耐，却进食不得。因此，要达到施食效果，必须先为众鬼开启咽喉。这时，在经忏韵律的伴奏下，高功于坛场念诵秘咒，为亡灵开通咽喉，令其胃管生津，旋绕斛筵。与此同时，高功还要劝说众鬼魂皈依道、经、师三宝，只有这样，才能不堕地狱、不堕饿鬼、不堕畜生。经文诵过，高功开始存想变食，因为放焰口的斛食是阳世饭食，在施给鬼魂食用时，就要变化为法食。高功意念之中，救苦天尊出现在万道金光之内，自己则代替天尊，左手执杨柳，右手端水盂，遍洒甘露，变食如山，充满世界。变化法食，皆是云厨甘灵，异品珍肴，果是交梨火枣、丹李蟠桃之类，品味香美，遍满无边，馁腹皆充，食之无尽”。天下九州分野，十类孤魂，犹如细雨密雾而来，沾濡法食，各得饱暖；万事皆忘，冤仇尽释；逍遥快乐，闻法超生；尽承道力，俱登仙界。整个施食过程，高功、提科、表白三法师会同全体经忏道士，在道乐的伴奏下，在道经的诵念中，依次抛洒斛食、圣水，场面隆重，高潮迭起。

道教的施食科仪，有做一天道场的，也有做三天道场的，但不管哪种形式，时间基本上都是从下午6点开始，到夜晚11点左右结束。这是因为在民俗观念里，鬼魂每天吃东西就在晚上6点到11点之间，过了这个时间段，鬼就不能吃食物了。当法食布施完毕，斋主们供奉的灵位、纸俑、冥钞都随同火纸一起全部焚烧。道教相信，冥物只有化为缕缕青烟，飘上天空，鬼魂才能接受。在焚化现场，丝竹清越，锣鼓铿锵，斋主们纷纷跪拜，虔诚祈祷。