张继先，字嘉闻，又字道正，号“翛（读 xiāo，含义:1.无拘无束、自由自在的样子;2.形容羽毛残破。）然子”。他是龙虎山天师府第三十代天师，两宋最杰出的的正一天师和宗教活动家，也是有名的道士诗人。
张继先是二十七代天师张象中的曾孙，父处仁曾为临川知县，他于宋元祐七年(1092年)十二月二十日生于蒙谷庵(今龙虎山上清宫西一里)。龙虎山丹峰碧水，怪石清泉，张继先就生长在这样一个生态堪称完美的奇幻空间里。他的家庭书香气十足，又兼有儒道思想，从小便耳濡目染。
他生来奇异，五岁的时候还不会说话，有一天听见鸡鸣，忽然失笑，并赋诗一首：“灵鸡有五德,冠距不离身,五更张大口,唤醒梦中人。”（说明：“灵鸡有五德” 鸡是五德之禽，头上有冠是文德；足后有距能斗，是武德；敢拼敌是勇德；有食同吃是仁德；鸡一身是宝，是全德。）
从此，便开口说话，出语惊人，真正是惊醒了许多尘世间人。第二天，宴席间他独自一人，坐在浴池中的碧莲上，身轻如燕，淡定自若，人们都感到此番景象很是奇异，纷纷认为他是真仙下凡。
在张氏家族众多弟子之中，继先超凡脱俗，独异他人，有仙骨之姿，从小就树立了很好的口碑，以致破格承袭天师之位。他9岁嗣教，是龙虎山年纪最小的天师，加上这首富有传奇色彩的“神童诗”，故有“神童天师”的美誉。
张继先颖异过人，才学称佳，最富有色彩的一面是与北宋皇帝宋徽宗的交往。张继先的一生虽然没有直接涉足官场,干预政事,但他始终与朝廷有着密切的来往，并受徽宗多次赐号嘉奖，这在当时的天师道史上是绝无仅有的。宋徽宗名赵佶，宋朝第八位皇帝，虽不善治国事，却是古代少有的艺术天才与全才，一生崇信道教，兴建宫观，自称“教主道君皇帝”。
妙答徽宗悦龙颜 封功受赏提地位
张继先和宋徽宗的首次见面是在崇宁三年（1104年）。这一年澥州盐池水溢，采盐不成，盐税收不上来，地方官忙急报朝廷。徽宗听报，便询问道士徐神翁，徐回答说：“这是孽蛟作怪，必须请张天师来收妖。”徽宗便派人赴江西龙虎山，礼聘张师来京。继先奉召赴阕，时年仅13岁。
徽宗目睹他少年便有不凡的身姿，有意考验他，问道：“卿居龙虎山，曾见龙虎否？（你在龙虎山，见过龙虎吗？）”其实这句话问得很有玄机，看出宋徽宗的“狡猾”：要说没见过，说明你这位天师也太稀松平常了，连龙虎都见不到；要说见过，龙虎山里老有龙出没，说明有帝王之气，那皇帝对你能放心吗？所以说，这个问题是宋徽宗给张继先埋了一颗“雷”。
张继先的回答令人拍案叫绝：“居山，虎则常见。今日方睹龙颜。（我在山里，老虎倒是经常见，只是今天才得以一睹龙颜。）”徽宗听后龙颜大悦，不禁为这位少年天师的聪慧而赞叹不绝。
心情大好的宋徽宗趁机又问起了自己最关心的长生不老的话题，想让天师教教自己成仙的法术。笑着问道：“灵从何来？（你画的符灵验是怎么回事）”答曰：“神之所寓，灵自从之。（将神仙调遣到上面，灵验也就跟着来了）”。
又问修丹之术，继先答曰：“此野人事也，非人主所宜嗜，陛下清静无为，同符尧舜足矣。（长生不老都是那些乡野村夫吃饱了没事干去鼓捣的，并不适合像您这样九五之尊的人去追求。清静无为，同尧舜帝媲美，才是您追求的目标。）”张继先的回答自然有吹捧徽宗之意，但他又确实委婉地批评了徽宗迷信长生不老，无视国事民瘼，一语道破道教治国方略是《道德经》中所言：“我（国君）无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”
徽宗听后异常高兴，当即授继先“碧虚大夫”，他辞而未受。最后，赐宴而出。
这次对话，张继先不仅有问必答，而且言之成理，出口成章，显示了他的聪明才智，展示了他少年天师的风采，令当朝皇帝对他刮目相看，不愧是来自江右福地的才子天师。此后，两人的来往十分频繁。