神农先帝，道教尊为“太古医圣尝药神农皇帝”、“当药辩性神农圣帝”、“百谷祖主神农大帝”、“开崡演奥天尊”等，与上古医圣伏羲圣帝、医宗教主轩辕黄帝，为上清天医院最高宗祖，合称“天医院中三皇大帝”、“天地人甲三皇上帝开明祖劫天尊”，居三皇帝阙。
神农先帝，是农业、医药、茶叶的发明者，因尝遍百草，教人医疗与农耕，被世人尊称为“药王”、“五谷王”、“五谷先帝”、“神农大帝”等，为掌管医药及农业的神祇，不但能保佑农业收成、人民健康，更被医馆、药行视为守护神。
传说神农氏的样貌很奇特，人身牛首，三岁知稼穑，长成后，身高八尺七寸， 龙颜大唇，身材瘦削，身体除四肢和脑袋外，都是透明的，因此内脏清晰可见。由于尝尽百草，只要药草是有毒的，服下后他的内脏就会呈现黑色，因而药草对于人体某部位有影响就可清楚辨析。我国第一部药物学专著《神农本草》中记载了茶的起源：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解之。”
神农先帝对于中华文明的贡献有十：
一是始作耒耜，以民利耕；
二是始种五谷，以民为食；
三是尝遍百草，发明医药；
四是日中为市，首倡交易；
五是治麻为布，遮体避寒；
六是制弧剡矢，以抵侵凌；
七是作陶为器，以储民用；
八是首作琴瑟，娱乐民众；
九是首创煮盐，强健体魄；
十是创立天文，设立历法。
继伏羲以后，神农氏是又一个对中华民族颇多贡献的传说人物。除了发明农耕技术外，还发明了医术，制定了历法，开创九井相连的水利灌溉技术等。因为他发明农耕技术而号神农氏，因以火德王，故称炎帝、赤帝、烈(厉)山氏，则又成了与黄帝相争天下的首领。长期以来，对于神农氏是否是炎帝这个问题，一直悬而难决。
《史记·五帝本纪》则隐喻炎帝与神农氏并非一人，说黄帝时，神农氏的时代已经衰落，诸侯之间互相侵伐，暴虐百姓，神农氏不能征讨，于是黄帝“修德振兵”，讨伐危害最大的炎帝和蚩尤，把他俩伐灭后威望大振，于是代神农氏而有天下。神农氏不事征伐，这与《庄子·盗跖》说神农氏“无有相害之心”、《商君书·画策》说神农“刑政不用而治，甲兵不起而王”相符合。
《白虎通义》记载：“古之人民皆食兽禽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民劳作，神而化之，使民易之，故谓神农也”。这说明，神农氏所处的时代，是中国从原始畜牧业向原始农业发展的转变关头。那时，人口已生育繁多，维持生计的是猎物和植物的果实。可是，天上的飞禽越打越少，地上的走兽越打越稀，所得食物难以裹腹。怎样才能解决人们的吃食问题？神农氏苦苦思索，可谓绞尽脑汁。
这一天，一只周身通红的鸟儿，衔着一棵五彩九穗谷，飞在天空，掠过神农氏的头顶时，九穗谷掉在地上，神农氏见了，拾起来埋在了土壤里，后来竟长成一片。他把谷穗在手里揉搓后放在嘴里，感到很好吃。神农由此得到启发，便教人砍倒树木，割掉野草，用斧头、锄头、耒耜等生产工具，开垦土地，种起了谷子。
但在那时，五谷和杂草长在一起，草药和百花开在一起，哪些可以吃，哪些不可以吃，谁也分不清。神农氏就一样一样地尝，一样一样地试种，最后从中筛选出五谷，所以因此后人尊他为“五谷爷”、“农皇爷”。
神农氏教民种五谷后，并不单单靠天而收，还教民打井汲水，对农作物进行灌溉。后人为了纪念神农氏尝百草、种五谷的伟大功绩，便为其修建庙宇。庙内神农氏的塑像，肩披树叶，头生双角，手捧五谷。墙上的壁画记录了他一生的主要功绩，除了开垦荒地、口尝百草、播种五谷、汲水灌溉外，还有日中为市、造陶器、尝药治病等。因其对中华民族的伟大功绩，所以才被道教所尊奉。
神农宝诰
志心皈命礼：
掌政九农，业开百谷。力扶根本，职守田畴。承平水土，勤力佐天。司执稼苗，功参元造。恩全民命，德赞天灵。农主垂恩，救济万民。世资根本，旺灵田畴。仰望苗谷而清秀，稼穑希谋好结成。总赖田功施惠泽，全干大造攀丰盈。得农饱乐无疾苦，田禾大熟救苍生。大悲大愿，大圣大慈。百谷祖主神农大帝，开崡演奥天尊。
志心称念：
开崡演奥天尊，不可思议功德。