所谓房事，是指夫妻之 间的性生活。房事养生，亦称为性保健，就是根据人体的生理特点，采取科学而健康的性行 为，以提高生活质量，维护身心健康。中医房事养生学有着悠久的历史，丰富的内涵，在倡 导普及性保健知识的今天，研究和借鉴古人房事养生的科学理论，是有着积极的意义的。
1.欲不可禁
性欲是人类正常的生理 需求，性行为是人类正常的生理行为，所谓情欲性事，人皆有之。《礼记·礼运》谓 ：“饮食男女，人之大欲存焉。”把性欲和食欲并举，说明了其是不可抗拒的自 然法则。健全协调的性生活对成年男女来说，是促进双方身心健康，保持性器官正常生理活 动所必须的条件之一，也是繁衍下一代的基础。其不仅可以增进夫妻之间的感情，化解一些 生活上的矛盾，有效地疏解心理忧郁、苦闷和精神压力，给家庭生活带来和睦与安定，还能 预防某些疾病，有利于保持良好的心理状态和勃勃生机，达到延年益寿之目的。而禁欲则违 背了人的生理和心理特点，也违背了自然界的客观规律，并会引起许多疾病。如《素女经》 说：“天地有开阖，阴阳有施化，人法阴阳随四时。今欲不交接，神气不宣布，阴阳闭 隔，何以自补?”《千金要方·养性·房中补益》也指出：“男不可 无女，女不可无男。无女则意动，意动则神劳，神劳则损寿。……强抑郁闭之 ，难持易失，使人漏精尿浊。”这些皆说明天地有阴阳开阖，男女有阴阳施化，人效法 天地阴阳而互相接济，才能保持阴阳平衡。若健康男女失之交接或勉强禁欲，使阴阳阻隔， 神气不宣，精道闭塞，日久气血运行不畅，反而会产生种种疾病，甚至缩短寿命。
实践证明，幽居的女子，未婚的旷夫，独 身丧偶的男女。很多心身疾病的发病率都较高，且寿命较短。如妇女经前期紧张症、乳房小 叶增生及月经不调等疾病，所欲不遂往往是潜在的或难以启齿的原因之一。而男子长期禁欲 ，不仅会造成诸多心理方面的障碍，也容易使精液郁积，导致前列腺局部肿胀充血，引起性 功能紊乱，或诱发前列腺病变。对女子来讲，健康的性生活能调整月经周期，改善卵巢功能 ，提高自身的免疫能力。由于男子的精液中含有一种抗菌物质胞浆素，能抑制细菌的生长， 故有正常性生活的女性，丈夫的精液有规律地通过阴道进入子宫及输卵管等部位，可以起到 预防和减少阴道炎、子宫内膜炎、输卵管炎等妇科疾病的发生。另外，满意的性生活还具有 消除紧张情绪，保持人体健美等作用。性生活发展良好的女性，体内性激素分泌旺盛，血液 循环加速，其皮肤就显得润滑细腻，指甲发亮有弹性，头发也乌黑润泽，延缓了整个人体的 衰老进程。
2.欲不可纵
虽然 性生活是人类的天性和生理规律，但不加节制，纵欲无度，必然要耗伤精气，对人体健康不 利，故房事养生特别强调欲不可纵，当节欲保精。《千金要方·养性·房中补 益》曾指出：“人年四十以下多有放恣，四十以上即顿觉气力一时衰退。衰退既至，众 病蜂起，久而不治，遂至不救。”肾藏精，为先天之本，淫欲过度，最易损伤肾精。如 《中藏经·劳伤论》说：“色欲过度则伤肾。”尤其是青壮年时期，若自 恃身强力壮，精气充沛而恣意放纵，便会使肾中精气日益消减，特别是男子，嗜欲妄泄，不 知自惜，必将造成严重的房劳损伤。而中老年人，万事累心，肾气渐衰，更要节制性欲，保 养肾精，以延缓衰老过程。《三元参赞延寿书·欲不可纵》说：“书云：欲多则 损精。人可保者命，可惜者身，可重者精。肝精不固，目眩无光；肺精不交，肌肉消瘦；肾 精不固，神气减少；脾精不坚，齿发浮落。若耗散真精不已，疾病随生，死亡随至。” 临床上房事过度的人，常常出现腰酸膝软，头晕耳鸣，健忘乏力，男子阳痿滑精，女子月经 不调等病症，还可直接或间接地引起某些疾病的复发或加重。根据现代医学研究，精液是精 子、前列腺液和性激素等的混合液。精子和性激素是睾丸产生的，过频射精，睾丸负担加重 ，日久会引起睾丸萎缩而加速衰老。前列腺液具有重要的生物活性和生理作用，大量的损失 会给心血管、呼吸、消化、神经等系统的功能带来不利的影响。所以孙思邈告诫说：“ 善摄生者，凡觉阳事辄盛，必谨而抑之，不可纵心竭意以自贼也”(《千金要方 ·养性·房中补益》)
3.欲不可早
欲不可早，是强调了早婚早育的危害。青 少年正是发育成长的时期，肾气渐充而筋骨未实，故“最防其知识早开，天真损耗 ”(《冷庐医话·保生》)。若妄行交接，不知节度，过早地克伐肾中阴精，耗损 气血，不仅会妨碍自身的生长发育进程，还会严重损害健康，诸恙缠绵，甚则未老先衰，促 短天年。正如《寿世保元·老人》所说：“精未通而御女以通其精，则五体有不 满之处，异日有难状之疾。”“男子破阳太早，则伤其精气；女子破阴太早，则 伤血脉。”因此古人积极主张晚婚、晚育，提出“男三十而娶，女二十而嫁 ”的观点。如《女科百问·问古法男三十而娶女二十而嫁》说：“男及三 十而娶，当是之时，天阳已刚也”，“女子二十而嫁，至斯之际，地阴以顺也。 故及其时，得子皆强，所谓乾坤之体定矣；不及其时而嫁娶者，则刚阳柔阴必有所亏也。 ”
现代医学认为 ，青少年时期的男女双方，性生理方面有了重大的变化，心理情感上也出现了新的转折，对 性爱这个领域表现出强烈的好奇和渴求，愿意与异性接触，寻求同异性的友谊。这一时期的 青少年虽然已能完成性行为，并可导致新生命的诞生，但是身体其他方面，特别是性心理的 发育成熟还远远落后于生理上的成熟程度，尚不懂得在性本能启动时如何控制自己，性欲往 往会以强烈地失控形式表现出来，导致婚前性生活的发生及早婚早育，其结果是有损于包括 神经系统在内的许多系统的生长发育，并可出现女性性冷淡，男性精神性阳痿，以及不孕不 育等病变。所以女性最佳的生育年龄为21～28岁，男性为24～32岁，这与古人所提倡的婚配 年龄也是基本吻合的。
4.欲有所忌
虽说性生活是夫妻生活中不可缺少 的组成部分，但在身体条件不适宜等情况下不可勉强行房，以免造成不良后果，引起很多疾 病的发生。如《遵生八笺·起居安乐笺·三才避忌条·人事诸忌》曰： “大喜大怒，男女热病未好，阴阳等疾未愈，并新产、月经未净，俱不可交合” 。
一是情志不调时不宜行房。如《 千金要方·养性·房中补益》指出：“人有所怒，血气未定，因以交合， 令人发痈疽。”《三元参赞延寿书·欲有所忌》亦说：“恐惧中入房，阴 阳偏虚，发厥自汗盗汗，积而成劳。”人的情志活动与气血的运行密切相关，气血的运 行又影响着内脏的生理功能。在忿怒、惊恐、忧思等情志不调的状态下，可致气血运行紊乱 ，脏腑功能失调，若复行房事以耗精血，必会进一步损伤机体。根据现代研究，当人处于情 绪不佳或精神过度紧张时，会抑制性激素的分泌，阻碍血液流向性器官，使男子阴茎不能即 刻勃起，女子出现性欲低下等。同时由于心情不好，意念不能高度集中，性反应、性兴奋便 不易激发，也影响了性生活的质量。
二是 身心劳倦时不宜行房。性生活可以说是一种全身性的活动过程，行房时内脏组织的气血运行 加速，活动量增大，需要消耗一定的体力。而长途跋涉，或负重劳作，或剧烈运动以后，体 内的气血已受到不同程度的耗损，此时却贾其余勇，强力入房，必然更伤精气，变生诸病。 如《千金要方·养性·房中补益》说：“远行疲乏来入房，为五劳虚损， 少子。”《三元参赞延寿书·欲不可强》说：“强力入房则精耗，精耗则 肾伤，肾伤则髓气内枯，腰痛不能俯仰”。
三是饱食、醉酒后不宜行房。《寿 世保元·老人》说：“饱食过度，房室劳损，血气流溢，渗入大肠，时便清血、 腹痛，病名肠癖。”进食过量，已给脾胃造成了负担，又复行房事，使气血趋于周身， 脾胃气血相应减少，必然会影响消化吸收功能的正常发挥。醉酒入房是房事养生之大忌，酒 可乱人情性，又易损伤内脏，酒醉入房，极易耗竭肾中精气，贻害无穷。如《三元参赞延寿 书·欲有所忌》说：“大醉入房，气竭肝肠。丈夫则精液衰少，阴痿不起；女子 则月事衰微，恶血淹留生恶疮”。
四是病期慎行房事。患病之人，气 血不足，阴阳失调，脏腑功能衰弱，若病中行房，可损伤正气，加重病情。如《三元参赞延 寿书·欲有所忌》说：“赤目当忌房事，免患内障”，“金疮未瘥而 交会，动于血气，令疮败坏”。特别是病后康复阶段，更应忌房事，否则会因房劳而导 致旧病复发，重者使病情恶化，危及生命，中医谓之“女劳复”。如《千金要方 ·伤寒方下·劳复》指出：“病新瘥未满百日，气力未平复，而以房室者 ，略无不死”。
五是注意女性 房事禁忌。女性有特殊的生理特点，即经期、孕期、产期和哺乳期。由于在这几个时期内， 机体往往呈现冲任亏虚，气血不足，抵抗力较低下的状态，邪气常易乘虚而入，如不禁欲、 节欲，极易产生各种疾病，严重影响女性的健康。故房事养生提出经期、产期百日内禁欲， 而孕期、哺乳期要节欲。现代医学认为，妇女在月经期，子宫腔内有创伤面，如果行房，会 将细菌带入阴道，引起月经失调、痛经或生殖器官发炎等疾病。孕期前3个月行房，会引起子 宫收缩而出现腹痛、流血，甚至流产；后3个月行房，也易导致早产或羊膜早破。产后的妇女 体质虚弱，抵抗力很差，如过早行房，可造成子宫内膜炎、崩漏、腰腹疼痛等多种病症。