贵溪有一姓周的书生。某一日，跟随张天师入住河北保定某个旅店，见一极美、超艳之年轻妇人跪于旅店门前的台阶下，似乎有事欲求于张天师，可又不言语。周生问天师，天师告之：她不是人，是狐，向我求取人间香火。周生问：可以给她吗？天师答：她修炼有年头了，很有灵气；如果给她香火，她极可能会作威作福，给人间的平民百姓带来祸患。周生非常怜爱此美艳女子的风情，由是主动代她向天师开口求请人间香火。天师答：很难拒绝你的请求，可以让她受用人间香火三年，绝不能过三年期限。天师由是命随行法官批黄纸、签玉印授之此妇人。
三年后，周生中进士，出京城为官，再次过保定，听闻上方山某慈航观非常灵验，由是前往祈福。到上方山脚下，同去慈航观的信众建议周生应步行上山，并说：此山上的慈航道人非常灵验，凡是坐轿子上山的，中途必出事。周生不信，仍坚持坐轿上山。不承想还没走到一百步，轿子的抬扛果然就断了，幸好周生没有受伤，只受到了点惊吓。于是，周生只能下轿，连马都不敢骑了，直接步行上山。
进到山上慈航观，只见香火极盛、信众如云，而慈航塑像坐落在大殿的锦幔里，信众并不能见。周生问庙祝，庙祝说：慈航塑像太漂亮了，如让信众见到恐生邪念，因此以锦幔遮之。周生自恃为朝廷命官，一定要启锦幔看看慈航塑像，庙祝无法拒绝。果然此处慈航像极其美丽，甚至有妖艳之感，与其它处的慈航塑像端庄美丽极其不同。周生仔细观看塑像，越看越眼熟。良久，恍然大悟，这慈航塑像不就是当初在那旅店下跪的美艳妇人吗。
周生大怒，指着塑像大声呵斥：我当日代你向天师说情，你才有三年人间香火受用。你不感谢我的恩情，反而弄断我轿子，你太没有良心了。而且天师只许了你三年人间香火，现在已过期限，为何贪恋此地不走，难道忘了天师的训诫吗……
周生这番直言，还未宣泄完自身的怒火。慈航塑像突然碎了一地，庙祝非常惊骇，却又无可奈何，只好等周生离去，重新化缘集资为狐仙重塑金身。但灵验从此不再，香客也渐绝迹。
天师有授予人间香火的重权，为何却难以拒绝周生的求情。望各位道友能对此细思之。
(作者/萧岳锋、丁宏亮 )