在天的尽头，大海的极边有一片美丽的国土，名字叫净乐国，国王为政清廉，善胜皇后心地善良，他们把这个国家治理得太太平平，民众都安安乐乐。
善胜皇后
善胜皇后食红仙果感孕
那一天，善胜皇后来到御花园里游玩观景，正在兴趣盎然之中，忽听得空中一声巨响，但见青天豁然洞开一扇大门，有众位仙人飘然而出。只见一位仙人捧出红红的太阳朝下一扔，那太阳犹如一道金光迅即飞到皇后的面前，刹那间就变成了一个红果子，“哧溜”钻进她嘴里，“咕嘟”滑进了肚子里。
拜师求道
十四月怀胎生真武大帝
从此，善胜皇后便有了身孕。日月穿梭、花开花落，已是一年的光景。皇后的身孕也有十四个月了，就在这一天，三月初三，正当午时，善胜皇后忽然感肚子疼了起来，正在疼痛之际天地间猛然一亮，人心不仅为之一振。皇后左胁瞬间便裂开一个大口子，晃晃朗朗的从里面跳出一个又白又胖的娃娃。那娃娃舞动着小手，跳动着小脚，乐呵呵地来国王皇后面前，先恭恭敬敬喊了一声“爹爹”，又亲亲热热喊了一声“妈妈”。顿时引来了龙飞凤舞，百花盛开，山欢水笑，群鸟齐鸣。举国上下欢呼雀跃：真武太子降生了。
真武不肯继承王位 反到处求师学道
真武生来聪颖、神灵，七岁时，已能日诵经文。三年后，古籍典册跃然于胸，天文地理无所不通，可以说是博览群书，过目成诵；他身材魁梧，相貌出众，而且还学就了一身好武艺，人人都称赞他、敬仰他，说他定是将来的好国王。可是他却偏偏不肯继承王位，反而到处求师学道，想要同道成仙，并发下誓愿要救护天下苍生，随而进入山洞修炼元真。如此就感动了玉清圣祖紫虚元君，元君便亲自下凡授以无极上道，做为真武修行的根基。国王和皇后虽曾百般劝阻，但是真武持之以恒，不改初衷，决心走自己选定的道路。
真武大帝
年方十五离开父母 游访武当山
一天，他来到御花园，花丛中忽然闪出一位紫衣道人，对太子说：“想同道成仙，必须断绝酒色财气，剪除心中欲望，外以朴，内以和。那么你就要越过大海往东走，避开红尘世界，那里有一座武当山，是你修道的好地方。”说罢，就不见了。原来这位紫衣道人是玉清圣祖紫元君的化身，前来点悟真武越海东游，寻访起自干兑方位的山峰地理，入山修行，方能归根复位，上为三境辅臣、下作十方大圣。
此时，太子年方十五，朝气蓬勃、壮志满怀。毅然离开了娇养他的父母，舍弃了优裕的皇家生活，孤身一人乘舟渡海，来到了武当山。
呼喊出“太子坡”和“上下十八盘”
善胜皇后舍不得儿子离开，太子在前面走，她在后边追，不避风雨，不分昼夜，追啊追，一直追到武当山的山坡上，眼看太子就在对面，她就大声喊：“儿呀，快转来！”喊了十八声，却下了十八步。太子在对面连应了十八声，却连上了十八步，不让母亲追上他。此地便是现在的“太子坡”及“上下十八盘”。
衣角化为“大袍山”和“小袍山”
善胜皇后见喊不转儿子，急在心里，快在脚下，越追越近，到底抓住了他的衣角，拼死不放，非要他回宫不可。太子尊爱母亲，不愿让她伤心落泪，可又觉得修炼要紧，不能改变主意。于是，他拔出宝剑，扭回头，朝着母亲拉着的衣角轻轻一挑，断开了。皇后落了空，松开了手，那衣角便腾空飞了起来，随风飘荡，落到了汉江上游的江水中，化成了“大袍山”和“小袍山”。