在道教信仰中，三官信仰广为人知，所谓“天官赐福、地官赦罪、水官解厄”，并由此而衍生出了道教三元节令，即上元节、中元节与下元节。
从唐宋以来，三元节都是道教的大庆日子。唐代三元节由皇帝下敕天下诸州禁屠三日，“令百姓是日停宰杀渔猎”。
宋吴自牧《梦粱录》中载：“十月十五，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。
水官大帝（资料图）
水官解厄
水官大帝，全称“下元三品解厄水官洞阴大帝”，隶属太清境。
水官大帝由风泽之气和晨浩之精结成，掌管江河水帝万灵之事。每逢十月十五日，即来人间，校戒罪福，为人消灾。
十月建亥，亥属北方，北方属水，水炁主化，天一生水，水至纯而至清，水有荡秽去灾之效。十月十五，水炁圆满。
水官掌管江河水帝万灵之事，水炁主化，水官大帝定川源之品汇，考江海之威灵。会五炁於建生，无幽不烛；遵群伦之解厄，有愿皆从。故而十月十五校录解厄而泽被众生。
《太上三元赐福赦罪解厄消灾延生保命妙经》上说：“天下众生，江河湖海，舟航商贾，风波汹涌，惊惶忧惧，若诵此经，皈依天地水官，水府众圣，即使风恬浪静，水途安妥，舟航稳载，绳缆坚牢，所谋顺遂，诸圣拥护，万神赐福。”
水官大帝既掌握江河湖海万灵之事，又主旱涝灾害劫数之期，既掌生人，又管亡者，不但能解天灾业满之灵，还能下济幽扃人鬼之道。
三元应化
上古时期尧帝定四时制年月、舜帝拓荒垦地、大禹治水有功，在尧、舜、禹的治理下，人民安居乐业，从此展开了华夏名族的文明，对于后世之影响也极其深远。
所以，在民间信仰中，认为三官大帝应化为人间的三位圣君，奉他们为三官大帝的化身。
根据他们不同的特质，称尧为天官，主宰众生的善恶，曰赐福；称舜为地官，主宰三界，曰赦罪；称禹为水官，主管水域万灵，掌鬼神之籍，录众生功过之条，曰解厄。
三官手书
三官手书源远流长，自老祖天师创教以来，即以“三官手书”教化教民并传播教法。
史书记载老祖天师创教时“不喜施刑罚，欲廉耻治人，乃立条制，使有病者皆疏记生身以来所犯之事，乃手书投水中，与神明共盟,不得复犯法，当以身死为约。
于是百姓计愈,邂逅疾病辄当首过，一则得愈，二使羞惭，不敢重犯，且畏天地而致”。
后至张鲁天师时此法广泛流传，《三国志·张鲁传》中记载“师君”张鲁“雄据巴汉垂三十年”，
裴松之注引《典略》，言其为病者请祷时，曰：“请祷之法，书病人姓名，说服罪之意。作三通，其一上之天，著山上；其一埋之地；其一沉之水。谓之三官手书。”
信道之士，通过三官手书自述其过错，忏悔反省，则可消灾解厄，身体康健。
三官鼓笔
《九天生神章》中有“三官鼓笔，料别种人”之句，《玉枢经》则有“三官鼓笔，太乙移文”之句。其中的“三官”指的即是三官大帝，而“鼓笔”二字，是鸣鼓和注笔的略称。
鸣鼓，即三官大帝各有一面雷鼓，当三元日考校开始之前，先鸣雷鼓。接着，三官大帝会同九署各曹局进行检校。
检校完毕后，有恶之人的名字将被写入“黑簿”，削禄夺寿，故而，道经之中，以“鼓笔”二字代称三官大帝的检校、审判。
道教信仰认为，人的寿命、祸福是自我所造因果业报与祖先承负的共同集合而定，因此天尊与天尊才循循善诱世人，普应发心改恶修善，避免“三官鼓笔”、“名登黑簿”而遭致不幸。
故于今日，可虔诚诵念三官宝诰，水官宝诰，忏悔自己过去的种种过错，希求大帝宽佑，自然祸去福灵。
【三官宝诰】
志心皈命礼
唯三圣人。乃一太极。普受浩劫家之命。鼎膺无量品之褒。紫微清虚洞阴。总领功过。赐福赦罪解厄。普济存亡。道冠诸天。恩覃三界。大悲大愿。大圣大慈。三元三品。三官大帝。三宫九府。应感天尊。
【水官宝诰】
志心皈命礼
旸谷洞元。青灵宫中。部四十二曹。偕九千万众。掌管江河水帝万灵之事。水灾大会。劫数之期。
正一法王。掌长夜死魂鬼神之籍。无为教主。录众生功过罪福之由。上解天灾。度业满之灵。下济幽扃。
分人鬼之道。存亡俱泰。力济无穷。大悲大愿。大圣大慈。下元五炁解厄水官。金灵洞阴大帝。旸谷帝君。